La neuropatía alcohólica es una afección en la que los nervios se dañan como resultado de años de consumo excesivo de alcohol. Los síntomas incluyen dolor ardiente en el cuerpo, hiperalgesia (sensibilidad aumentada al dolor) y alodinia (una condición en la que el estímulo normal, como un toque suave, produce dolor).
Tanto la toxicidad del alcohol como las deficiencias nutricionales en quienes beben mucho se han relacionado con el dolor nervioso en la neuropatía alcohólica.
La neuropatía alcohólica es una de las más comunes pero menos reconocibleconsecuencias del consumo excesivo de alcohol. Las personas con un largo historial de abuso de alcohol pueden experimentar pérdida del equilibrio, dolor, hormigueo, debilidad o entumecimiento después de beber alcohol.
Signos y síntomas de la neuropatía alcohólica
Los signos y síntomas de la neuropatía alcohólica pueden progresar gradualmente y, por lo general, son sutiles al principio. A menudo, una persona que bebe mucho podría no reconocer que los síntomas están relacionados con el alcohol. Los signos y síntomas incluyen cualquier combinación de los siguientes:
- Moretones, cortes, llagas o infecciones de la piel en los dedos de los pies, los pies o los dedos
- Estreñimiento o diarrea
- Disminución del dolor por lesiones, especialmente en los pies o las manos.
- Disminución de la sensibilidad de los dedos de los pies, pies, piernas, dedos, manos o brazos
- Mareos, particularmente cuando está de pie con los ojos cerrados
- Falta de coordinación de los pies o las manos.
- Pérdida de equilibrio/inestabilidad al caminar
- Dolor, hormigueo u otras sensaciones inusuales en los dedos de los pies, pies, piernas, manos o brazos
- Disfunción sexual
- Problemas para caminar en línea recta, incluso sin haber consumido alcohol recientemente
- Incontinencia urinaria
- Debilidad en los pies o las manos.
Efectos de la neuropatía alcohólica
La neuropatía alcohólica es una enfermedad nerviosa causada por el consumo excesivo de alcohol durante un largo período de tiempo. Los efectos de la neuropatía alcohólica son causados por daño a los nervios y se dividen en cuatro categorías principales: disminución de la sensibilidad, dolor/hipersensibilidad, debilidad muscular y autonómica.
Sensación disminuida
La neuropatía alcohólica daña los nervios sensoriales, lo que resulta en una disminución de la sensibilidad en las manos y los pies.Si la sensación disminuye lo suficiente, es posible que sienta un entumecimiento real después de beber alcohol.
Puede que esto no suene como un problema terrible, pero la sensación disminuida en realidad causa consecuencias muy graves, que incluyen:
- Golpes y raspaduras frecuentes: Una capacidad disminuida para sentir el dolor que normalmente resultaría de lesiones menores cotidianas puede hacer que estas lesiones sean más probables.
- Infecciones y sangrado: Debido a la ausencia del dolor y la incomodidad normales, las llagas y heridas sensibles pueden quedar desprotegidas, lo que puede causar lesiones aún mayores. Eventualmente, las heridas pueden sangrar o infectarse.
- Habilidades sensoriales disminuidas: La incapacidad para equilibrar y coordinar adecuadamente las habilidades motoras finas, como caminar y los movimientos de los dedos, puede afectar las actividades comunes, como caminar, escribir y escribir a máquina. La neuropatía alcohólica avanzada puede provocar una sensación de pérdida de equilibrio, especialmente con los ojos cerrados, lo que puede provocar caídas peligrosas.
Aumento del dolor y la hipersensibilidad
Otro efecto destacado de la neuropatía alcohólica implica sensaciones dolorosas e incómodas.La neuropatía alcohólica puede provocar hipersensibilidad al tacto e incluso dolor en reposo. El tacto ligero puede sentirse exagerado y doloroso, particularmente en los dedos de manos y pies.
El dolor constante en las manos o los pies es uno de los aspectos más molestos de la neuropatía alcohólica. El dolor puede sentirse como ardor, palpitaciones o alfileres y agujas afiladas. A medida que avanza la condición, el dolor puede variar en intensidad, a veces disminuyendo durante meses antes de empeorar nuevamente.
El efecto del dolor crónico en el cerebro
Debilidad muscular
La neuropatía alcohólica grave puede causar debilidad motora debido al daño en los nervios. Nuestros músculos necesitan recibir un mensaje de los nervios cercanos para poder funcionar. Cuando este mensaje se interrumpe debido a nervios dañados, los músculos no pueden funcionar como lo harían normalmente. Esto se manifiesta con mayor frecuencia con debilidad de las manos y los pies.
Neuropatía autonómica
Los nervios autónomos controlan las funciones de los órganos del cuerpo, como la vejiga, el estómago y los intestinos.La neuropatía alcohólica puede debilitar los nervios autonómicos, causando deterioro de la función intestinal y de la vejiga y disfunción sexual.
Causas de la neuropatía alcohólica
En general, la neuropatía alcohólica tarda años en desarrollarse, por lo que es típica una historia prolongada de consumo excesivo de alcohol. Algunas personas experimentan un inicio y una progresión más rápidos de la neuropatía alcohólica que otras. No está completamente claro por qué algunas personas son más propensas a esta complicación que otras.
La neuropatía alcohólica también es causada pordeficiencia nutricional, así como las toxinas que se acumulan en el cuerpo. El alcohol disminuye la absorción de nutrientes, como las proteínas y la vitamina B12, provocando importantes déficits que afectan a muchas zonas del cuerpo, incluidos los nervios.
El alcohol también altera la función del estómago, el hígado y los riñones de manera que impide que el cuerpo desintoxice adecuadamente el material de desecho, que luego se acumula y daña muchas regiones del cuerpo, incluidos los nervios.
El daño a los nervios generalmente afecta a los axones, que son las proyecciones que envían señales eléctricas de un nervio a otro, así como a la mielina, que es la capa de grasa que protege los nervios.
Los nervios no tienen una capacidad resistente para regenerarse si están severamente dañados. El daño a los nervios de la neuropatía alcohólica puede ser permanente si el daño se ha producido durante un largo período de tiempo o si persiste.
Diagnóstico de la neuropatía alcohólica
El diagnóstico de neuropatía alcohólica implica una combinación de antecedentes médicos, examen físico y, posiblemente, análisis de sangre o pruebas nerviosas, como electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa (NCV).
- Examen físico: Un examen físico y neurológico completo evalúa los reflejos, la fuerza muscular, la sensibilidad (incluido el tacto suave, el pinchazo, la vibración y el sentido de la posición) y la coordinación. Por lo general, las personas con neuropatía alcohólica tienen reflejos disminuidos y sensibilidad disminuida. Si esta condición es avanzada, la debilidad también puede estar presente.
- Electromiografía (EMG) y estudios de conducción nerviosa (NCV): Las pruebas de EMG y NCV examinan la función nerviosa en detalle. Los patrones característicos, como la disminución de la función en las manos y los pies, la baja amplitud de las ondas nerviosas y el enlentecimiento de la función nerviosa, sugieren neuropatía alcohólica. Las pruebas nerviosas no identifican la causa de la neuropatía, solo la extensión del daño nervioso.
- Biopsia de nervio: En raras ocasiones, un médico puede sugerir una biopsia de nervio, que puede mostrar un patrón de daño en los nervios compatible con la neuropatía alcohólica.
- Otras pruebas: Las evaluaciones adicionales pueden incluir análisis de sangre, análisis de orina o estudios por imágenes del cerebro omédula espinalpara descartar otras causas de los síntomas de la neuropatía.
Condiciones que pueden imitar la neuropatía alcohólica
Hay una serie de otras condiciones médicas que pueden confundirse con la neuropatía alcohólica. Los más comunes incluyen:
- Neuropatía diabética
- Síndorme de Guillain-Barré
- Enfermedad de la neurona motora, como la ELA
- Esclerosis múltiple (EM)
- enfermedad muscular
- Enfermedad vascular periférica
- enfermedad de la columna
¿Qué es una condición crónica?
Tratamiento para la neuropatía alcohólica
Si bien la neuropatía periférica generalmente no se puede curar,Existen varios tratamientos médicos que se pueden usar para controlar el dolor de la neuropatía alcohólica, lo que ayuda en su recuperación. Éstas incluyenmedicamentos para el doloryantidepresivos.
Si bien no están específicamente aprobados para el tratamiento de la neuropatía alcohólica, a menudo se recetan antidepresivos para ayudar a controlar el dolor. Los medicamentos anticonvulsivos a veces se recetan como una forma de controlar el dolor.
Dado que las deficiencias nutricionales son en parte las culpables de la neuropatía alcohólica, se puede recomendar la suplementación con vitamina B12, folato, vitamina E y tiamina.
No existen medicamentos que puedan ayudar a mejorar la pérdida de sensibilidad, fortalecer la debilidad muscular o ayudar con los problemas de coordinación y equilibrio causados por la neuropatía alcohólica. Sin embargo, algunas personas notan una mejoría en los síntomas unos meses despuésdescontinuar la ingesta de alcohol.
Si siente debilidad muscular o entumecimiento después de beber alcohol, dejar de beber puede ayudar a mejorar estos síntomas.
A veces, el alcohol causa un daño tan grave al cuerpo que puede ser necesario un trasplante de hígado. En ese caso, puede haber alguna mejoría en los síntomas de la neuropatía alcohólica después del trasplante de hígado,pero a menudo, la neuropatía está tan avanzada que puede haber poca o ninguna mejoría, incluso después de un trasplante.
Lidiando con la neuropatía alcohólica
Si le diagnostican neuropatía alcohólica y actualmente se está cuidando a sí mismo o tieneun ser querido cuidando de ti, podría considerar obtener ayuda profesional. Un enfermero o un cuidador profesional puede formar parte de su equipo de tratamiento y visitarlo en su casa regularmente para ayudarlo con una variedad de tareas que incluyen:
- Evaluar los resultados de sus tratamientos
- Evaluar su dolor, función sensorial y función motora
- Ayudarlo a adaptarse al uso de un bastón, un andador o una silla de ruedas si es necesario
- Enseñarle cómo realizar tareas domésticas de manera segura (por ejemplo, usar guantes para verificar la temperatura del agua antes de bañarse para evitar la irritación de la piel)
- Trabajar con otros profesionales de la salud, como médicos y fisioterapeutas, para monitorear su progreso y hacer los ajustes necesarios.
Tener una enfermera que venga a su casa para satisfacer sus necesidades puede aliviar mucho el estrés adicional para usted solo para realizar un seguimiento de su plan de tratamiento.
Verywell reconoce que una enfermera o cuidador privado puede no ser factible para todos y que los lectores no tienen acceso uniforme a una atención médica segura, asequible y de alta calidad.
Además, un grupo de apoyo puede ayudarlo a sobrellevar los cambios de vida que está experimentando como resultado de su condición. Puede buscar un grupo de apoyo específico para la neuropatía alcohólica o para personas que se enfrentan al dolor crónico. También puede beneficiarse de unagrupo de apoyopara ayudarle a reducir su consumo de alcohol o dejar de beber alcohol por completo.
Especialmente si ha estado bebiendo mucho durante muchos años, lidiando contrastorno por consumo de alcoholno es fácil. Pero con los recursos adecuados para ayudarte, estarás mejor preparado para el éxito con la sobriedad.
Consigue ayuda ahora
Probamos, probamos y escribimos reseñas imparciales de losmejores programas de terapia onlineincluyendo Talkspace, Betterhelp y Regain. Descubre cuál es la mejor opción para ti.
Cómo prevenir la neuropatía alcohólica
Evitar cantidades excesivas de alcohol es la forma principal de prevenir la neuropatía alcohólica.Si nota que está desarrollando algún signo de neuropatía alcohólica (como entumecimiento después de beber alcohol), además de consultar a un médico, trate de mantenerse alejado del alcohol por completo. Si tiene dificultades para evitar el alcohol, existenrecursos que pueden ayudarlo a dejar de fumar.
Si usted o un ser querido está luchando contra el uso de sustancias o la adicción, comuníquese con elLínea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA)en1-800-662-4357para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestraBase de datos de la línea de ayuda nacional.
Una palabra de Verywell
El trastorno por consumo de alcohol es una condición desafiante. La comunidad médica ha reconocido queadicciones una enfermedad y que algunas personas están predispuestas a ella. Como resultado, generalmente es necesario obtener ayuda médica paramanejar el trastorno por consumo de alcohol.
Algunos de los síntomas de la neuropatía alcohólica pueden revertirse parcialmente. Pero si la neuropatía avanza, es posible que no sea reversible.
Los medicamentos pueden ayudar a reducir algunos de los síntomas de la neuropatía alcohólica. La estrategia más importante contra la neuropatía alcohólica radica en evitar que los síntomas empeoren disminuyendo el consumo de alcohol lo antes posible.
